驾驶汽艇，以每小时200多公里的速度，穿过风大浪急的海面；操纵飞机，一边抵抗地心引力，一边以接近音速的速度飞越极限；驱车加速，在难耐的酷热中，穿越世界最大沙漠中的一座座沙丘。

　　极限运动？对。领导活动？也对。

　　对CEO们来说，这些运动要比管理公司更累人。然而许多首席执行官却对要求如此苛刻的体力活动情有独钟。

　　极限运动能锻炼领导者的某些技巧，而这些恰好是他们一步步成为公司领导者的过程中所用到的。“更努力工作，更投入玩耍”，已经成了他们的座右铭。

　　一边是CEO建立事业的方法，一边是他们从事的运动，这两者之间有着明显的联系。

　　维珍集团（the Virgin Group）的创始人布兰森（Richard Branson）决定和英国航空公司（British Airways）这样的业内巨头竞争，就像他决定登上热气球穿越世界上最大的大洋一样。

　　红牛公司（Red Bull）的老板马特希茨（Dieter Mateschitz）进入不友好和身处劣势的市场，就像驾驶着摩托穿越最残酷无情的撒哈拉沙漠。

　　他们的做法说明，处理压力最好的办法就是创造压力。

　　“这个世界对经理人的要求比以往更高了，”LGE Performance Systems的创始人之一洛尔（Jim Loehr）说，“我们从25年的运动经验可以看到，要满足更高的要求，唯一的方法就是提高能力，去学会如何拥抱压力而不是逃避压力，这样才能表现出最佳状态。”许多经理人正在拥抱压力，超过10,000人参加了LGE的项目。

　　这些经理人的性格通常被称为“T型性格”。和高度竞争的“A型性格”的人不同，在这里，“T”代表刺激（Thrills）。

　　美国天普大学（Temple University）的心理学家法利（Frank Farley）称这些人为“寻找刺激的人”。T型性格的典型特点是外向活跃，能够激发人们的快乐和激情，精力旺盛，有创造性，足智多谋，意志坚定。

　　这些人很容易找到。就到进行极限运动的地方，寻找参加这些运动的经理人。你会发现他们正和极限CEO一起，共同磨炼下文中提到的这些领导技巧。

　　计算风险

　　代表人物：布兰森，维珍集团创始人

　　从远处看上去，驾驶热气球是一项悠闲的活动。而在热气球里面的体验却恰恰相反，尤其是当你正试图驾驶热气球横渡大洋时。你要在可能超过10公里高度的高空中接受大自然的考验，在那里，空气有时非常稀薄。

　　你需要不停地检查风向，因为只有通过风向才能控制气球飞行的方向。而风有时是非常可怕的。在大西洋上空的急流中，风速可能超过每小时400公里，完全可以将气球吹得四分五裂。驾驶热气球进入这样的强风中就像驾驶它冲向山岩一样。

　　再加上闪电、雷暴和热气球上的火灾，情况几乎能让人疯狂。

　　如果你能幸存下来并到达目的地，降落也是个问题。热气球会降落在海上、沙漠上还是雪地上，完全无法预料。

　　在这样一种运动探险中需要许多与领导力相关的技巧，这是显而易见的。让我们一起来做一个简短的清单。

　　创业精神。

　　做以前没有做过的事，就像乘热气球穿越大洋或环游世界一样，需要顶级创业者的善于寻找机会的头脑。

　　分析和研究。

　　长距离的热气球飞行要求对无法测试的机器进行研发。要知道是否能到达目的地，只能实际进行飞行尝试。

　　风险分析。

　　长距离的气球飞行不是完全可以预期的。一旦风向变化，你就可能偏离目的地数千公里。

　　纪律。

　　长距离的飞行需要严格的计划—8小时飞行，8小时睡觉，8小时休息。运动员的日常任务，就是与严酷的自然环境做斗争，同时坚决执行操纵和维护规程。而这正体现了成为一名成功商人所必需的严格的执行力。

　　乘热气球穿越大洋是符合极限CEO心理的运动类型。布兰森就是极限CEO的典型代表。

　　在他的冒险经历中，打破纪录几乎成了爱好。1986产品手册设计年，他驾驶“维珍大西洋挑战者2号” 摩托艇以最快的时间横渡大西洋。第二年，他又和林斯川（Per Lindstrand）一起，在世界上首次驾驶热气球穿越大西洋。二人的纪录是在33小时内飞行2,900英里。他们在1991年再次合作，成为了世界上最先驾驶热气球成功飞越太平洋的人。二人在47小时内航行了6,700英里。布兰森后来还与另一名富翁冒险家弗塞特（Steve Fossett）合作，数次尝试使用热气球进行环球不停顿飞行。

　　有批评者认为，布兰森只是善于提高自己在媒体中的形象。没错布兰森是善于这样做，但是，有多少自我宣传的CEO在尝试打破横渡大西洋的速度纪录时遭遇汽艇撞毁而不得不在爱尔兰海岸被营救？或者在横渡太平洋的热气球降落后，发现自己站在冰冻的加拿大湖面上束手无策呢？只有像布兰森这样T型性格的人才会冒这样的冒险。

　　“我是一个冒险家兼商人。”布兰森说。他所说的“冒险”是指需要做不一样的事情，并且在做的过程之中冒必要的风险。他在考虑公司新业务时提出的基本问题之一就是：“在风险和收益之间是否有平衡点？”

　　布兰森已经通过计算风险和收益过上了好日子。他的冒险天性让他开创了维珍旗下超过200家公司。他说，他之所以要创办这么多公司，就是因为他喜爱学习不懂的东西。一路走来，他的商业冒险让他拥有了各个行业的公司：音乐、航空、可乐饮料、移动电话、交通、旅行、金融服务、休闲、出版和零售业。2006年维珍的全球收入超过了200亿美元。

　　尽管布兰森的一些商业动作看上去像一时冲动，这些实际上都基于反复论证的分析。“我们每开始一项新的冒险，都要经过深入的研究和分析，”维珍网站上解释道，“通常，我们会总结该行业的情况，并把自己放在顾客的角度来看如何能做到更好。我们会考虑几个基本问题：这是一个重建市场结构、产生竞争优势的机会吗？顾客是否感到困惑或者服务不周到？这是建立维珍体育的机会吗？我们能实现增值吗？”

　　最近，对极限运动的热爱又让他开始尝试一些难度最大的运动。他的新宠是风筝冲浪（kiteboarding）。这项运动综合了几种高难度的运动—冲浪、水上滑板和跳伞。风筝冲浪专家喜欢这样描述这项运动：“和水上滑板相同，但是用风筝来代替快艇，驾驶者能够在各个方向上控制风筝，也能毫不费力地跳上30英尺的空中或者捕捉数百个波浪。风筝能让运动员完成以前在其他水上运动中无法做到的空中动作。这项运动刺激至极，能让最坚定的运动选手心跳加速。”

　　这项运动非常适合布兰森这样多年来即使遭遇失败也仍然热爱各种挑战的人。正如他曾多次尝试打破纪录而遭失败一样，布兰森的商业冒险也并非总能取得成功，维珍列车（Virgin Trains ）和维珍伏特加（Virgin Vodka）就是失败的例子。他的出版商布朗（John Brown）说：“（布兰森）成功的秘密就是他的失败。他不断开创新的东西，其中很多失败了，但他毫不介意，而是继续前进。”

　　他在大胆开拓和高调失败后还能够生存下来，表明他用来保持前进的领导技能还有很多。

　　坚韧的激情

　　代表人物：马特希茨，红牛公司CEO

　　从你开始驾驶摩托穿越撒哈拉沙漠，好几个小时过去了。你的手脚由于振动而变得麻木。因为体力透支，你几乎不能控制前进的方向。车轮下柔软的沙子让你感觉精神恍惚，而你还要时刻保持警惕，因为随时可能出现地形突然下落，也可能前方突然出现一块大石头。温度持续在50度，沙子在烘烤，皮肤在流汗，你在逐渐脱水。

　　问题是为什么？

　　在普通的路面上骑摩托已经足够危险了，为什么还有人愿意冒险驾驶摩托进入可能会危及生命的撒哈拉沙漠呢？

　　对于极限CEO来说，只是为了锻炼克服危险的技巧，这一个原因就足够了。

　　计划。

　　如果摩托在普通路面上出现故障，最多只是有一点不方便而已，但在广袤无垠的沙漠中抛锚，就会危及到生命。医疗服务遥不可及。不用说，应急计划具有生命攸关的重要性。

　　集中注意力。

　　在沙漠中驾驶需要时刻保持警惕。你需要一直看着前方远处，是否有大石头或沙丘要绕道而行。在你开始驾驶时看到的沙丘和你这一整天看到的沙丘都是一样的，这很可能因为太容易而迷失方向。除非你时刻保持注意力，否则几乎不可能发现危险。

　　坚韧。

　　沙漠白天灼热，晚上却非常寒冷。在这样极度严酷的环境下驾驶摩托，是对意志力的考验。如果平常的情况还不够严酷，致命的沙暴还随时可能会出现。

　　足智多谋。

　　因为危险重重，地形环境特殊，制定沙漠旅行的计划需要不一般的聪明。

　　特别是当身为CEO而非运动员的你要与摩托车越野赛冠军比驾驶技术的时候。

　　红牛的CEO马特希茨曾经邀请奥地利摩托车越野赛冠军金尼盖德纳（Heinz Kinigadner）一同驾驶摩托车进入撒哈拉沙漠。金尼盖德纳回顾了那次体验：“那时我们离下一个村庄有150英里，离下一条路有100英里，太阳正在落山。马特希茨的摩托遇到了一次剧烈的碰撞，我们直到凌晨3点才带他走出沙漠。”马特希茨当时好像没什么问题。几天之后金尼盖德纳才得知，马特希茨当时撞断了胳膊，肩膀也骨折了。

　　与不安分的布兰森不同，马特希茨只在一个产品上建立他的王国：红牛能量饮料。与高调的布兰森不同，马特希茨避开闪光灯，他说，“低调是金”。

　　而他们二人的相似之处，就是通过极限运动追求刺激。

　　奥地利唯一的亿万富翁马特希茨在一生中进行过各种不同的运动。还是个学生的时候，他就担任了滑雪教练，后来又投身到单板滑雪中去。他一直想成为一名自由攀岩者，能够在没有绳索保护的情况下攀爬岩石。他还尝试了帆板运动。现在，他已经60多岁了，目前的爱好是驾驶他的Falcon 900 和Piper Super Cub两架飞机在空中翱翔。一旦落地，你又会看到他正在驾驶摩托车或赛车。他有时甚至还会和专业运动员进行比赛，比如和金尼盖德纳。

　　马特希茨在撒哈拉沙漠的故事展示了他的坚韧不拔，而正是这种坚韧不拔让他发挥营销方面的优势，建立了世界上独一无二的商业王国。

　　红牛是一种能量饮料，不以好口味著名。与众多有名的软饮料体育不同，红牛的配方没有专利，也不是秘密。然而，红牛在其进入的每一个市场都占据了统治地位。它在世界上100多个国家占有70%-90%的市场。

　　红牛体育的秘密不在于产品，而在于营销。就像马特希茨常常说的那样，“如果我们不创造市场，市场就不会存在。”

　　马特希茨利用他个人喜爱的极限运动变出了他的营销魔术。红牛赞助了近500名从跳伞到风筝冲浪等各种不同项目的世界级的极限运动选手。

　　红牛的这项战略被称为“蜂鸣营销（buzz marketing）”，因为它在消费者之间创造口口相传的效应。马特希茨这样解释：“我们不是把产品带给消费者，而是把消费者带给产品。”

　　红牛还曾面临来自许多国家的限制，如丹麦、挪威和法国。马特希茨这个顽强的销售者当然不肯在这些市场上轻言放弃。同时，他还在追求世界上最大的市场—美国。据报道，在进入美国的第一年，红牛就在加利福尼亚成功卖出了超过500万罐饮料。

　　显然，马特希茨渴望的是作为新来者而取得成功。他不仅买了F1车队，而且买了两支，而F1被认为是世界上最体现竞技性的运动。

　　随着马特希茨不断地建立自己的商业王国，他也在不断地展示让他追求极限运动的性格特点—追求刺激、顽强地为达到目标而努力。

　　竞争的毅力

　　代表人物：参加铁人赛事的CEO

　　在跳入大洋开始比赛的一刹那，你几乎因为寒冷而失去知觉。你尽力保持稳定的游泳节奏，但是其他的游泳者正挤在你周围，一些人甚至撞到你或踢到你的眼睛。你只有一个选择：要么超过他们，要么被他们超过。在4公里的比赛中，你超过了他们，然后你到达岸边，终于能够站起来。

　　恭喜，你刚刚完成了这项比赛的第一步。

　　你赶紧跳上自行车开始骑行。当你超过了其他选手，恶心也开始了。你的后背开始疼痛。你在超过100公里的赛程中都要和这些不适做斗争。

　　而这还仅仅是比赛的第二部分。

　上海包装设计　在这项赛事的第三部分，也是最后一个环节，你将要跑大约3小时。途中你会遇到陡峭的山坡。这山要走上去已经太陡了，何况你已经跑了几个小时。而且它不仅陡，还很长。距离铁人系列赛的终点还有数公里。

　　如果自我管理是领导力的基础，那么铁人赛事是对自我管理的最佳测试。我们也来看看这项运动的技能清单。

　　设定目标。

　　要为铁人赛做准备，必须设立短期目标、中期目标和长期目标。你的短期目标是锻炼完成部分赛事的能力。中期目标是锻炼完成整个赛事的能力。而长期目标则可能是在赢得比赛的同时打破纪录。没有人从一开始就把赢得铁人比赛作为立即实现的目标。

　　毅力。

　　铁人运动需要高度的忍耐力，而且还需要合理地分配体能。你不能一下子就把体力全部耗尽，因为还需要为后阶段的比赛保留体力。

　　对能力的客观评估。

　　铁人赛事的运动员表现出对自己能力的强烈而实际的信念。他们了解自己的体能极限，于是靠训练来提高能力。

　　自我激励。

　　在铁人赛事中，即使在各种不利情况的影响下，运动员也需要长期保持高度紧张、高度兴奋和注意力集中。

　　享受过程。

　　据说，铁人赛事本身与为这项赛事而进行的训练是完全不能比的。这样的训练是长期的、艰辛的过程。关键就在于享受这个过程。

　　这些技巧听上去像管理和领导力技巧吗？是的。问问那些加入到或者赢得过铁人三项运动世界冠军的CEO就知道了。

　　去年10月，宾德（Scott Binder）赢得了“2007铁人CEO”（2007 Fittest CEO）的称号。作为Comcast Colorado公司的CEO，宾德打败了另外12名CEO，在CEO铁人世界锦标赛中第一个完成了比赛。

　　即使对顶级运动员，铁人赛事也是一项难度极大的竞赛。运动员必须游3.86公里，然后骑自行车180.2公里，最后跑完一个完整的马拉松，41.195公里。

　　宾德仅仅是迎接这种挑战的众多CEO中的一位。“参加铁人比赛的人都有非常明确的目标，”North America Sports Inc.的CEO 弗雷泽（Graham Fraser）说，“在职业生涯中得到更多成功的同时，他们也需要其他的挑战。铁人三项就是他们在生活中面对的众多挑战之一。”

　　CEO 挑战赛的拥有者肯尼迪（Ted Kennedy）说：“CEO运动员会找到办法完成比赛，不管情况多么艰难，挑战多么令人难以置信。一名CEO在自行车比赛中轮胎破了三次，不得不扛着自行车在灼热的人行道上走了3英里，才到达下一个换车点，而就是这样，她仍然在规定时间内完成了自行车比赛。她从来没有考虑过放弃，而这更加表明了这些人之所以能成为CEO，是因为他们能够处理遭遇的任何事情，并且总能找到方法去达成目标。”

　　他们也找到了将铁人训练和他们的领导工作联系在一起的方法。“铁人赛事的竞争帮助我建立信心、锻炼注意力集中、培养坚定的决心，而这些都有助于工作。”雷哈尔（Linda Rahal）说道，“这些不仅管理公司方面很有用，而且在为客户解决问题时也一样有用。”

　　极限团队活动

　　极限CEO不仅要保持自己的竞争精神，而且有些还会与雇员分享这种精神，从而分享极限运动的好处。

　　例如，希捷（Seagate）公司的CEO沃特金斯（Bill Watkins） 每年从40,000名员工中选派200人参加一年一度的Eco Seagate运动。在该运动中，希捷的员工参加越野比赛，并学习冒险竞赛的技巧。这项活动据说花费180万美元。

　　沃特金斯本人就是一个知名的冒险运动迷，他显然认为这项运动的好处远远大于花费，特别是在团队建设方面。“Eco Seagate有助于打破障碍，教人们如何冒险并寻求帮助，这些都培养了团队精神。”

　　据报道，Eco Seagate活动的参与者被分成若干小组，由沃特金斯的经理团队领导。这些小组将进行一系列严酷的比赛，包括山地自行车比赛、徒步、绳索下山以及一些水上漂流。每一个小组必须拥有至少一名体力上不适合这些运动的组员，而整个小组必须一起完成全部的比赛。

　　“这完全是考验团队的力量，”沃特金斯说，“你总是会有较弱的团队成员。你们要如何一起工作克服困难？这个活动的整个目的就是让人们彼此联系起来。”

　　回到办公室，当希捷需要解决一个新产品的问题或者公司需要扩大生产的时候，团队力量就得到了检验。

　　这是竞争者很难追上希捷脚步的部分原因。多亏了极限CEO，希捷的员工即使在八小时以外也能习惯于极限竞争。

　　运动探险中的技巧，被布兰森运用到商业冒险中。

　　尽管布兰森的一些商业动作看上去像一时冲动，它们实际上都基于反复论证。